尽心下 · 第 14 / 38 章 · 孟子 7B.14
《孟子·尽心下》7B.14：民为贵，社稷次之，君为轻
孟子把政治秩序的轻重次第说得极明白：人民最重，制度祭器次之，君主最轻，君的正当性来自是否真正得民。这章也适合放回知言、知命与修养完成这一问题链中理解。
孟子曰：「民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子；得乎天子为诸侯；得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置；牺牲既成，粢盛既洁，祭祀以时，然而旱干水溢，则变置社稷。」
英文参考译文
Mencius said, 'The people are the most important element in a nation; the spirits of the land and grain are the next; the sovereign is the lightest. Therefore to gain the peasantry is the way to become sovereign; to gain the sovereign is the way to become a prince of a State; to gain the prince of a State is the way to become a great officer. When a prince endangers the altars of the spirits of the land and grain, he is changed, and another appointed in his place. When the sacrificial victims have been perfect, the millet in its vessels all pure, and the sacrifices offered at their proper seasons, if yet there ensue drought, or the waters overflow, the spirits of the land and grain are changed, and others appointed in their place.'
重点修订页
人工补强的解释层
核心问题
为什么孟子说“民为贵，社稷次之，君为轻”？
直接回答
因为政治存在的目的不是供奉君主，而是安顿人民。制度和君位都只是服务这一目的的结构，若反过来压倒人民，本末就倒置了。
第一性原理
权力不是目的本身；它之所以正当，只因为它应当服务比自己更高的对象。
为什么重要
这是最强烈体现孟子民本思想的章句之一，直接对应“people are the most important element in a nation”“民本思想”等搜索意图。
延伸阅读
这章在做什么
这章是《尽心下》第 14 / 38 章，最直接的进入线索是“民为贵，社稷次之，君为轻”。放回全卷，它讨论的是知言、知命与修养完成，并可与仁政互相印证。
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全卷语境
《尽心下》把知言、知命与修养完成阶段的判断放在一起讨论。
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引用提示
引用时不要把它简单塞进现代民主口号。孟子是在自己的王道框架里重排政治正当性的次序，既可对话现代，也不能被直接等同。