告子上 · 第 03 / 20 章 · 孟子 6A.3
《孟子·告子上》6A.3：把“生”直接叫作“性”，为什么不够
告子把“生之谓性”当定义，孟子则追问：若只是活着就叫性，那人与犬牛还有什么关键区别？一个不能分层的定义，解释不了人伦。
告子曰：「生之谓性。」孟子曰：「生之谓性也，犹白之谓白与？」曰：「然。」「白羽之白也，犹白雪之白；白雪之白，犹白玉之白欤？」曰：「然。」「然则犬之性犹牛之性，牛之性犹人之性欤？」
英文参考译文
The philosopher Gao said, 'Life is what we call nature!' Mencius asked him, 'Do you say that by nature you mean life, just as you say that white is white?' 'Yes, I do,' was the reply. Mencius added, 'Is the whiteness of a white feather like that of white snow, and the whiteness of white snow like that of white jade?' Gao again said 'Yes.' 'Very well,' pursued Mencius. 'Is the nature of a dog like the nature of an ox, and the nature of an ox like the nature of a man?'
重点修订页
人工补强的解释层
核心问题
为什么孟子不同意把“生之谓性”当作对人性的充分定义？
直接回答
因为若只把会活、会生长叫作性，就无法说明人之所以为人的道德结构。这样的定义过宽，宽到连最重要的区别也一起抹平了。
第一性原理
一个定义若不能把关键差异保留下来，就不是在解释对象，而是在把对象解释掉。
为什么重要
这章适合承接“生之谓性”“what is nature in Mencius”“definition too broad”这类搜索，是性善论争中的概念关节点。
延伸阅读
这章在做什么
这章是《告子上》第 3 / 20 章，最直接的进入线索是“生之谓性”。放回全卷，它讨论的是性善、欲望与告子论辩，并可与性善互相印证。
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全卷语境
《告子上》是性善论与告子论辩的核心战场。
关联主题
引用提示
不要把这章看成字面抬杠。孟子真正追问的是：你给出的‘性’概念，究竟有没有能力解释人的伦理独特性。